Le premier tour du tournoi basket touche à sa fin et on connaîtra bientôt les huit sélectionnés qui disputeront les quarts de finale. Si la France a conforté sa première place grâce à une victoire impressionnante face aux championnes d’Europe en titre, la Russie devrait quant à elle terminer 3ème du groupe. Un résultat qui fait l’affaire de Becky Hammon et sa bande puisque ces dernières devraient rencontrer l’adversaire désiré, la Turquie, en quart de finale.
« Pour nous, c’est mieux de jouer la Turquie (NDLR : plutôt que la Rép. Tchèque). On est une équipe qui joue mieux contre la Turquie. Les deux sont de bonnes équipes. Les Tchèques ont mal commencé le tournoi mais elles ont fait un match impressionnant là. On verra, ce n’est pas fini pour nous, il ne faut pas se laisser abattre », nous confie Ilona Korstin.
Les Russes ont-elles joué le jeu ? Pour Pierre Vincent, il n’y a aucun doute :
« Non je pense qu’elles n’ont pas joué le match. Ils ont fait rentrer la petite meneuse dans les rotations. Sur la fin, ils ont essayé de jouer, mais peut-être aussi qu’ils n’avaient pas pensé qu’on serait aussi performantes. Mais ça ne m’étonne pas, c’est bien dans la tradition russe. A un moment donné elles choisissent leurs adversaires », explique le sélectionneur des Bleues.
Dans le troisième quart-temps, alors que les Françaises développaient leur meilleur basket, les Russes ont vite pris l’eau et le coach a choisi de lancer son banc plutôt que de tenter le comeback avec ses joueuses leaders, sans doute avec l’idée de préparer déjà la suite.
« Moi je fais pareil. C’est à dire que j’ai envoyé certaines joueuses un peu plus sur le terrain parce que j’ai besoin d’avoir tout le monde. Et des fois mettre un panier ça change l’état mental des joueuses. On a plusieurs objectifs : on veut gagner les matches et aussi préparer la suite. On a 12 joueuses à faire jouer, c’est compliqué à gérer. »
Invaincues, les Françaises connaîtront très rapidement leur adversaire en quart. En cas de défaite de l’Angola, c’est la République Tchèque qui se coltinera les Bleues. Une équipe que Vincent redoute :
« La République Tchèque c’est une génération qui a gagné beaucoup de choses et qui a les compétences et les capacités sur un évènement comme ça. Ça n’est pas pour rien qu’elles sont là. Les fortes joueuses, dans les fortes compétitions, elles sont présentes. Elles ont des cartes, nous aussi alors balle au centre. »
Pas question donc de se laisser emporter par la belle victoire face aux Russes. Et l’expérimentée Edwige Lawson en est bien consciente :
« C’est difficile de faire une analyse après un match comme ça parce que les Russes sont une très, très bonne équipe. C’est bien d’avoir gagné mais peut-être aussi qu’il faut maintenant oublier cette victoire, parce que ça peut être un peu piège. »
Mais on imagine que Pierre Vincent a déjà prévu de re-mobiliser ses troupes. Car en quart, l’erreur n’est pas permise. Et si la France a toutes ses chances de monter sur le podium, un accident est vite arrivé.
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Les Russes ont peut-être calculé pour choisir leur adversaire… ou tout simplement fait tourner le banc parce la place finale dans le groupe importe peu… l’objectif dans ce groupe était surtout d’éviter la 4ème place pour éviter les Américaines en quarts… après, entre Turquie, République Tchèque et Chine, ça se vaut.
Et pour les Bleues, je pense que c’est préférable de jouer les Tchèques (qu’on connait bien, et dont le jeu nous convient bien) que les Turques (dont le jeu nous pose plus de problèmes… remember la demi-finale de l’Euro 2011) ou les Chinoises (qu’on connait moins et qui pourraient nous piéger), donc peu importe les calculs des autres, on a le meilleur tirage qu’on pouvait espérer.
Et je dirais même que si on passe les quarts, je préfèrerais retrouver la Russie plutôt que la Turquie en demi.
« …C’est bien d’avoir gagné mais peut-être aussi qu’il faut maintenant oublier cette victoire, parce que ça peut être un peu piège. »
100% d’accord avec Edwige.
Faudra prendre les matches les uns après les autres et si (comme prévu) on retombe sur les Russes en demi, il faudra faire comme si cette victoire (trop ?) facile en poule contre ces mêmes adversaires n’avait pas eue lieu.